(Foto: Jornal Folha da Cidade)

 Apenas alguns minutos depois de expressar sua disposição em morrer por Cristo, metade das crianças de uma classe da Escola Bíblica na Igreja de Sião, em Batticaloa, teria sido morta nos ataques suicidas do domingo de Páscoa (21), no Sri Lanka.

"Hoje tivemos uma aula de Escola Bíblica sobre a Páscoa na igreja e perguntamos às crianças: 'quantos de vocês estão dispostos a morrer por Cristo?' Todos levantaram as mãos. Minutos depois, eles desceram para o culto principal e a explosão aconteceu. Metade das crianças morreu no local", disse Caroline Mahendran, professora da Escola Bíblica Dominical na igreja, de acordo com o pesquisador israelense, Hananya Naftali.

O relatório surge enquanto o número de mortos dos atentados a várias igrejas e hotéis de luxo no país insular, onde os cristãos representam menos de 10% dos 20 milhões de habitantes, subiu para quase 310, com mais de 500 feridos.

Kumaran, que é um dos líderes da Igreja de Sião, disse ao jornal Times of India que ele testemunhou a morte de muitas das crianças, pouco depois de discutir com o suspeito do atentado suicida, que ele não reconheceu.

Foi por volta das 8h30, disse Kumaran, quando viu o suspeito do atentado suicida carregando uma sacola nos degraus da igreja já cheia de fiéis.

"Perguntei quem ele era e o seu nome. Ele disse que era muçulmano e queria visitar a igreja", disse Kumaran.

Kumaran disse que foi afastado da conversa com o homem por outros líderes, porque estava se atrasando para a cerimônia de celebração da Páscoa. Enquanto caminhava em direção ao púlpito, ele ouviu uma explosão. Quando ele se virou e viu que o sangue de seus fiéis, incluindo muitos da classe das crianças da Escola Dominical, estava salpicado nas paredes da igreja.

Arasaratnam Verl, de 41 anos, disse que seu filho de 13 anos, V. Jackson, que também é seu único filho, estava de pé perto da entrada da igreja depois de assistir à aula da Escola Dominical. Jackson foi morto instantaneamente.

"Minha irmã mais velha também foi morta. Minhas duas irmãs mais novas e meu cunhado estão em estado crítico", disse Verl ao Times of India.

Verl disse que seu amigo, Ramesh, que também interrogou o suspeito de atentado suicida e "empurrou o homem para fora da porta da igreja", também morreu também quando o homem se explodiu logo depois disso.

“Eu nunca ouvi o som de uma explosão de bomba antes. Inicialmente pensamos que era a explosão de um pneu ”, disse S. Vikash, 21, um representante médico que mora perto da igreja. "Quando percebemos que era uma explosão, seguimos o som de carros de bombeiros e ambulâncias. A cena era aterrorizante. Havia sangue e partes do corpo espalhadas por toda parte. Foi de cortar o coração ver os corpos das crianças."

Do lado de fora da Igreja de Sião, os atentados a bomba no Sri Lanka no domingo também atacaram o Santuário de Santo Antônio em Colombo, a capital do país; a Igreja de São Sebastião em Negombo; bem como hotéis de alto nível em Colombo, incluindo o Shangri-La, o Cinnamon Grand e o Kingsbury.

O rev. Kanapathipillai Deivendiran, que programado para ministrar a mensagem do dia da Páscoa na Igreja de Sião no domingo, disse ao jornal The Hindu que se ele não tivesse atrasado naquela manhã, poderia ter sido morto também.

"Eu fui um pouco depois das nove da manhã. Eu estava alguns minutos atrasado, mas se isso não tivesse acontecido você não estaria falando comigo agora", disse ele. "Eu não sabia que tinha havido uma explosão alguns minutos antes disso, eu só entrei nas instalações. Quando entrei, fiquei abalado com a visão que tive. As paredes haviam desmoronado completamente, havia corpos por todo o chão”, disse ele